LOGIN相沢が再検証チームへ加わったという報告は、その日のうちに社内へ広がった。
同時に、高瀬と企画部長が計画の責任者から外されたことも伝わった。
夕方、帝人の執務室へ古参取締役の葛城が訪れた。
皇グループに三十年以上勤め、先代の頃から複数の事業を担当してきた人物だった。
「今回の処分は、あまりにも性急ではありませんか」
葛城はソファへ座るなり、重々しい声で切り出した。
「高瀬君はこれまで多くの案件を成功させています。一度の不備で担当を外せば、長年会社へ貢献してきた人間の士気に関わります」
休憩が終わり、会議室へ戻ると、各社の空気は明らかに変わっていた。 さっきまで机の上にあった資料には、新しい付箋や書き込みが増えている。皇グループが本当に抜けた場合、何が崩れるのかをそれぞれ確認したらしい。 帝人さんは席へ着くと、何事もなかったように資料を開いた。「では、続けましょう」 その一言で会議が再開する。 けれど、すぐに条件の話へ戻ることはなかった。 不動産会社の社長が、帝人さんをまっすぐ見た。「皇社長。一つ確認させてください。皇グループが撤退すれば、この事業が大きく揺らぐことは、当然ご理解されていますよね」「ああ。資金調達だけではない。物流、商業運営、テナント誘致、その他の契約にも影響が出る。それくらいは把握しています」「それを承知の上で『皇は降りる』と言われれば、他社としては条件を変えざるを得ません。結果だけ見れば、事実上の圧力ではありませんか」 室内が静かになった。 私は帝人さんを見る。 相手の言っていることも、分からなくはない。 帝人さん自身は「嫌なら降りる」と言っているだけでも、皇が抜ける影響が大きすぎる。それなら選択肢を与えているように見えて、実際にはほとんど選べないのではないか。 帝人さんは少しも表情を変えなかった。「違います。俺は条件を変えろと命令していません。皇がこの条件では参加できないから、参加しないと判断しただけです。御社が今の条件を守りたいなら、そのまま進めればいい」「ですが、皇なしでは成立しない可能性が高い」「それは俺が作った条件ではないでしょう。この事業が皇の資金や信用、物流網を必要としている。それを前提に各社が計画を組んだ。なら、皇が参加できる条件を用意する必要があるのは当然です。必要な相手に対して、責任だけ大きく、決定権は小さくていいという理屈にはならない」 声は静かだった。 でも、言葉に逃げ道がない。「俺が言っているのは単純です。皇が必要なら、皇が負う責任に見合う権限を出してください。必要ないなら、皇を外
翌週。 財界合同協議会の二回目が開かれた。 前回、帝人さんが指摘した追加負担や物流条件については、各社がそれぞれ修正案を持ち寄っている。 会議は前よりずっと具体的になった。 自社がどこまで負担できるのか。 どの条件なら参加できるのか。 帝人さんの判断へ乗るのではなく、それぞれが自分たちの事情を言葉にしている。 そこまではよかった。 問題が出たのは、施設完成後の運営権についてだった。「運営会社への出資比率についてですが、幹事企業側で過半を確保する案を維持したいと考えています」 議長役の会社が提示した案に、帝人さんが視線を落とす。 皇グループは、今回の事業でかなり大きな負担を引き受ける予定になっている。 資金だけではない。 開発後の商業運営。 物流。 テナント誘致。 複数の皇系列会社が関わる。 それなのに。「皇の議決権は二割ですか」「はい。ただし、重要事項については事前協議の場を設けます」「決定権は?」「最終的には過半を持つ運営側になります」 帝人さんが資料を閉じた。 嫌な予感がした。「では、皇は降ります」 静かな声だった。 怒っているようにも聞こえない。 でも。 会議室が止まった。 私は思わず帝人さんを見る。 今。 降りるって言った?「……皇社長」 議長役の社長がゆっくり口を開く。「それは、この運営案からという意味でしょうか」「この共同事業そのものからです」 さらに空気が重くなる。 帝人さんだけが普通だった。「皇が負う投資額と実務責任に対して、意思決定権が小さすぎる。事前協議があっても、最終的に他社が決められるなら同じです。責任だけ負って、判断できない事業には参加
休憩を挟んで再開した会議は、さっきより具体的な条件の話へ入っていた。 各社の出資比率。 追加費用が発生した場合の負担。 施設完成後の運営権。 どれも一社だけでは決められない。 だからこそ、話は簡単にはまとまらなかった。 帝人さんは資料を見ながら、必要なところだけ口を挟んでいる。 さっきまでのように次々と問題を挙げるわけではない。他社の意見も聞きながら、条件がどこへ落ち着くのかを見ているようだった。「追加負担については、各社の当初出資比率を基本とする案でいかがでしょうか」 議長役の社長が言う。 すぐに何人かが意見を出した。 上限を設定すべきだという会社。 事業規模に応じて負担を変えるべきだという会社。 一定額までは共同比率、それを超えたら再協議にしたいという会社。 どれも理由がある。 しばらく議論が続いたあと、一人の社長が帝人さんへ視線を向けた。「皇社長は、上限を設けた上で出資比率に応じて負担する案が妥当というお考えでしょうか」「現段階ではな」「でしたら、弊社もその方向で異論ありません」 続いて、別の企業も同意する。「皇社長がそう判断されるなら、こちらも賛成で構いません」 私はなんとなく帝人さんを見た。 帝人さんは喜んでいなかった。 むしろ、わずかに表情が冷えた。「それは、おかしいでしょう」 会議室が静かになる。 最初に賛成した社長が眉を上げた。「何か問題がありますか?」「俺が賛成したから賛成する、という部分です」 帝人さんは資料を閉じた。「俺は皇グループにとって、この条件なら検討できると言っただけだ。他社にとって妥当かどうかまで判断したつもりはありません」「もちろん、それぞれ事情はありますが、皇グループが受け入れられる条件であれば、一定の合理性は――」「そ
その日の予定表には、いつもの会議とは少し違う名前が並んでいた。 財界合同協議会。 参加企業一覧には、私でも知っている大手企業の名前がいくつも並んでいる。 銀行。 商社。 鉄道。 通信。 不動産。 製造業。 それぞれの業界で上位にいる企業ばかりだ。「帝人さん、今日の会議って結構大きいんですね」 移動中の車内で資料を確認しながら言うと、帝人さんは隣でタブレットを見たまま答えた。「複数業界にまたがる共同事業だからな。参加企業が多いだけだ」「その言い方だと普通の会議みたいですけど、出席者ほとんど社長とか会長ですよ」「意思決定できない人間だけ集めても話が進まないだろう」「そういう問題じゃなくて……」 私はもう一度名簿を見る。 テレビや経済誌で見たことのある名前まである。 帝人さんの会議相手としては珍しくないのかもしれない。 でも、これだけ一度に並ぶとさすがに少し緊張する。「小春」「はい?」「そんなに構える必要はない。いつも通りでいい」「帝人さんはそうでしょうけど、私は違いますよ。あの人たちの前で変なことしたらどうするんです?」「小春が普段通りなら問題ない」「その普段通りが、外で通用するか心配なんです」「通用しなければ俺が判断する」 さらっと言われる。 それで安心していいのか。 余計に緊張すればいいのか。 よく分からなかった。 ◇◇◇◇ 会場は都内の会員制施設だった。 受付を抜け、案内された会議室へ入る。 すでに何人か到着していた。 見覚えのある顔が並ぶ。 私は反射的に背筋を伸ばした。 帝人さんは。 いつも通りだった。「皇君。来たか」 最初に
美術館へ行った翌週の休日。 私は公園のベンチに座りながら、隣の帝人さんを見た。「帝人さん」「何だ」「なんで時計見てるんですか?」「開始時間を確認した」「何もしない時間に開始時間いります?」「二時間やると言っただろう。終わる時間が分からなければ二時間にならない」 やっぱり何かがおかしい。 少し前、私が「何もしない休日も好き」と話した時、帝人さんは自分にもできると言い出した。 そこからなぜか話が進み、今日、本当に二時間だけ予定を入れずに過ごしてみることになったのだ。 場所は、私が選んだ。 大きな公園の中にある、池のそばのベンチ。 近くにはカフェもあるし、歩きたくなれば散歩もできる。 ただし、今日は何をするか決めない。 それが唯一のルールだった。「十二時十二分開始。十四時十二分までだな」「タイマーかけないでくださいね」「かけない」「スマホも仕事で見ないでください」「連絡が来たら?」「緊急なら榊原さんから電話が来ます。それ以外は二時間後でいいです」 帝人さんが私を見る。「小春、俺を休ませる時だけ厳しくないか?」「普段の実績です」「またそれか」 そう言いながらも、帝人さんはスマートフォンをポケットへしまった。 さて。 これで本当に何もしない。 風が少し冷たい。 池には水鳥が浮かんでいて、散歩をしている人や子供を連れた家族が時々前を通る。 私はぼんやり眺めていた。 帝人さんも黙っている。 一分。 二分。 たぶん三分くらい。「小春」「早いですよ」「まだ何も言っていない」「何かしようとしましたよね」「聞きたいことがあっただけだ」「
その週の土曜日。 私は帝人さんと美術館の前にいた。「……本当に来ましたね」「小春が行ってみたいと言っただろう」「『機会があれば』くらいの意味だったんですけど」「機会は作ればいい」 相変わらずだった。 ただ、今日は仕事ではない。 帝人さんもスーツではなく、落ち着いた色の私服を着ている。「帝人さん、よくここに来るんですか?」「年に何度かだな。展示による」「もっと頻繁なのかと思いました」「時間がある時だけだ。趣味だからといって、毎週来る必要はないだろう」「それもそうですね」 中へ入ると、帝人さんは受付を済ませて、そのまま展示室へ向かった。 私はてっきり。 この作品は何年のもので。 作者がどういう時代背景で。 なんて説明を始めるのかと思っていた。 でも。 帝人さんは何も言わない。 静かに作品を見て。 次へ進んで。 気になったものの前では、少し長く立ち止まる。 私もその隣で、同じように見ていた。 しばらくして。「帝人さん」「何だ」「珍しいですね」「何が」「黙ってるのが」 帝人さんがこちらを見る。「美術館でずっと喋る方がおかしいだろう」「そうなんですけど、帝人さんって普段、何か見たらすぐ分析するじゃないですか」「していないわけじゃない。ただ、ここで結論を出す必要はない」 そう言って、目の前の絵へ視線を戻す。「分からないまま見てもいいし、気に入らなければ通り過ぎればいい。仕事じゃないんだから、全部理解する必要もない」 やっぱり。 少し不思議だ。 仕事中の帝人さんなら。 分からないものを、そのままにしておくことなんてほ